片儿川化灵于清朝，曾担任过杭州奎元楼的掌柜。他白手起家，做的面味好价廉，又讨得当地解元的彩头，很快便被杭州城上下尊称为“川爷”。

待到20世纪40年代，梅兰芳，盖叫天，蔡廷锴等知名人士都成了奎元楼的座上宾，片儿川更是誉满全国。